Collection d'érable plane (Acer platanoides)

Contexte 

L’érable plane (Acer platanoides) est une essence feuillue indigène présentant un intérêt croissant dans le contexte du changement climatique en raison de sa bonne tolérance à la sécheresse et de sa contribution à la biodiversité forestière. En Wallonie, l’espèce est toutefois peu abondante et souvent présente sous forme de populations fragmentées. Avant le lancement de ce projet, aucun peuplement à graines n’était répertorié en Belgique et la diversité génétique des populations wallonnes n’avait jamais été étudiée.

Afin de sécuriser une ressource génétique locale de qualité et de développer une offre de matériel forestier de reproduction d’origine wallonne, le CRA-W et ses partenaires ont initié un programme de prospection, de caractérisation génétique et de sélection visant la création d’un verger à graines d’érable plane.

Descriptif de la collection 

La collection est constituée de clones sélectionnés parmi 218 érables planes prospectés à travers la Wallonie entre 2025 et 2026.

Les principales étapes du projet ont été :

Prospection et caractérisation phénotypique de 218 arbres répartis sur l’ensemble du territoire wallon.

Réalisation d’analyses génétiques à l’aide de 15 marqueurs microsatellites afin d’évaluer la diversité génétique des populations et leur structure.

Sélection optimisée des futurs clones du verger à graines au moyen d’approches de conservation génétique (Core Hunter), en combinant :

maximisation de la diversité génétique ;

capture de 97 % des allèles observés ;

prise en compte de critères sylvicoles tels que la rectitude du tronc.

Constitution d’un ensemble final de 50 génotypes destinés à former le premier verger à graines d’érable plane de Wallonie.

Réalisation de 529 greffes en 2026, dont 171 plants viables conservés en pépinière (taux de réussite moyen : 32 %).

La collection d’érable plane constitue un outil de conservation et de valorisation des ressources génétiques forestières wallonnes. Issue d’un travail de prospection, de caractérisation génétique et de sélection à l’échelle régionale, elle vise à préserver une diversité génétique élevée tout en fournissant une base pour la production future de semences de qualité. La mise en place de cette collection répond à un double objectif : assurer la conservation à long terme d’une espèce indigène à distribution fragmentée et développer une source de matériel forestier de reproduction d’origine wallonne. Elle offre également un support pour les recherches en génétique forestière et pour l’évaluation du potentiel de l’érable plane comme essence d’adaptation face aux défis posés par le changement climatique.