Le programme FRM4VEG vise à établir des mesures de terrain standardisées et traçables, permettant de vérifier la fiabilité des données de végétation fournies par les satellites d'observation de la Terre. Il contribue ainsi à garantir la qualité des informations satellitaires utilisées notamment dans le suivi des cultures et des écosystèmes végétaux.
La campagne a consisté à survoler, à l'aide d'un drone équipé d'une caméra multispectrale, une cible artificielle de 5x5 m aux propriétés optiques connues, afin de mesurer avec précision la manière dont cette surface réfléchit la lumière selon différentes longueurs d'onde et angles de vue. Ce type de mesure requiert un ciel parfaitement dégagé et se pratique idéalement aux alentours du solstice d'été, afin de bénéficier d'un ensoleillement maximal et d'un angle solaire favorable. Les conditions météorologiques de la semaine du 22 juin se sont révélées idéales, permettant de mener la campagne dans d'excellentes conditions.
Cette collaboration illustre le rôle que peut jouer le CRA-W en tant que partenaire de terrain pour des initiatives scientifiques d'envergure internationale. Le consortium FRM4VEG et l'ESA ont d'ailleurs tenu à remercier chaleureusement le CRA-W pour son soutien à cette activité métrologique, qui contribue à la définition de mesures de référence fiduciaires de réflectance de surface pour les couverts végétaux.
Le consortium FRM4VEG réunit le National Physical Laboratory (Teddington, Londres), institut national de métrologie du Royaume-Uni, la société bruxelloise Rayference, spécialisée dans le transfert radiatif appliqué à l'observation de la Terre, et la société gembloutoise Aeriane, experte en matériaux composites et ingénierie mécanique, qui a assuré la conception et la fabrication de la cible de référence utilisée lors de la campagne.
Le consortium a particulièrement apprécié les facilités mises à disposition par le CRA-W pour cette campagne, ainsi que la qualité du site, dont le caractère particulièrement dégagé constitue un atout majeur pour ce type d’expérimentation.
