SoilPATH étudie l'impact des pratiques agricoles sur la santé des sols et développe un modèle européen harmonisé et une plateforme numérique d'aide à la décision. 

Contexte du projet

Environ 60 à 70 % des sols européens sont dans un état de santé dégradé, ce qui compromet la capacité de l'Union européenne à atteindre les objectifs du Green Deal et de la Stratégie européenne pour les sols. La Mission "A Soil Deal for Europe" appelle explicitement à agir : la dégradation des sols a des conséquences directes pour les agriculteurs, mais aussi pour l'ensemble de la chaîne de valeur agricole, car la santé des sols conditionne la sécurité alimentaire, la neutralité climatique et la biodiversité (production primaire, régulation de l'eau, séquestration du carbone, biodiversité des sols, cycle des nutriments).

L'Europe a déjà posé des jalons importants pour le suivi et l'encadrement politique de la santé des sols : le European Soil Data Centre (ESDAC) et l'enquête LUCAS Soil fournissent des données harmonisées sur les sols de surface ; l'EU Soil Observatory (EUSO), lancé en 2020, suit 19 indicateurs pour identifier les zones de dégradation ; une future loi européenne sur le suivi des sols (Soil Monitoring Law) créera pour la première fois un cadre légal de suivi harmonisé dans les États membres ; et la Politique Agricole Commune (PAC) encourage l'adoption de pratiques durables via les conditions GAEC, les éco-régimes (Pilier I) et les mesures agro-environnementales et climatiques (AECM, Pilier II).

Dans le secteur des grandes cultures (62,3 % de l'usage des terres agricoles de l'UE), l'agriculture biologique, la conservation, l'agriculture régénérative et l'agriculture climato-intelligente se développent rapidement. Cependant, les effets combinés de ces pratiques sur la santé des sols restent mal compris : la plupart des études évaluent des pratiques isolées, alors que les agriculteurs combinent en réalité des ensembles de pratiques interdépendantes. Le choix même des indicateurs pertinents de santé des sols reste une question ouverte, malgré les efforts de plusieurs projets européens (BENCHMARKS, AI4SOILHEALTH, SIREN, SERENA).

SoilPATH s'appuie sur ces travaux existants et sur le cadre de l'Open Soil Index (OSI), développé et géré par l'Université de Wageningen, qui évalue la santé des sols agricoles au regard de cinq services écosystémiques et est déjà utilisé aux Pays-Bas pour orienter les politiques publiques et inciter les acteurs financiers à soutenir une gestion durable des sols. SoilPATH vise à étendre et affiner ce cadre à l'échelle européenne.

Définition retenue de la santé du sol (Van den Elsen et al., 2022) : la capacité d'un sol, à un moment donné, à fonctionner comme un système vivant essentiel, dans les limites d'un écosystème naturel ou géré, à soutenir la productivité et la santé végétale et animale, à maintenir ou améliorer la qualité de l'eau et de l'air, et à fournir durablement des services écosystémiques sans compromis (accrus) entre eux.

Les 5 services écosystémiques du sol (cadre LANDMARK, Horizon Europe) :

1. Production primaire
2. Purification et régulation de l'eau
3. Régulation du climat et séquestration du carbone
4. Biodiversité du sol et habitat
5. Fourniture et cyclage des nutriments

Objectifs du projet 

Objectif général : fournir aux agriculteurs européens, conseillers, chercheurs et décideurs politiques des outils et connaissances actualisés, utiles et directement mobilisables sur l'impact des pratiques agricoles (en grandes cultures), individuelles ou combinées, sur la santé des sols, afin de les guider vers des pratiques permettant de restaurer, maintenir voire améliorer la santé des sols à l'échelle locale, régionale, nationale et européenne.

Le projet est structuré autour de 6 objectifs spécifiques (SO) :

• SO1 — Mettre en place et maintenir un cadre de travail structuré en construisant 12 réseaux multi-acteurs nationaux sur la santé des sols dans 11 États membres, couvrant les huit principales zones pédoclimatiques européennes, en dressant une cartographie complète des systèmes de grandes cultures et des pratiques agricoles existantes, et en inventoriant les données, connaissances et résultats de recherche disponibles sur l'impact de ces pratiques sur la santé des sols.
• SO2 — Évaluer et quantifier, sur la base de revues systématiques et de méta-analyses, l'impact des pratiques agricoles appliquées individuellement sur la santé des sols dans les principaux systèmes de grandes cultures des huit zones pédoclimatiques européennes.
• SO3 — Évaluer les synergies et compromis (trade-offs) des combinaisons de pratiques agricoles sur la santé des sols et la performance globale des exploitations, via des essais pluriannuels au champ.
• SO4 — Développer et appliquer un cadre européen d'évaluation de la santé des sols et d'aide à la décision (extension du modèle OSI), permettant la cartographie des opportunités, l'analyse de scénarios et des recommandations adaptées aux échelles ferme, régionale et européenne.
• SO5 — Concevoir et valider une "Field actors Toolbox" fournissant aux agriculteurs et conseillers un système d'aide à la décision (DSS) et des recommandations fondées sur les preuves.
• SO6 — Traduire les résultats scientifiques et techniques en une "Policymakers Toolbox" et un module d'aide à la décision (DSM), pour soutenir les décideurs politiques (UE, national, régional) dans la conception de politiques de gouvernance de la santé des sols alignées sur la PAC.

Ambition : SoilPATH se distingue par une approche multi-acteurs structurée et non symbolique, impliquant chercheurs, agriculteurs, gestionnaires de terres, coopératives, décideurs politiques et ONG à chaque étape du projet, afin de garantir des outils réellement co-construits, appropriés et transférables.

Déroulement du projet / Mode opératoire 

1. Structure en 8 work packages (WP1–WP8), sur 60 mois 

CRA-W est leader du WP1 (96 personnes-mois au total sur le WP) et contribue pour un total de 47,5 personnes-mois sur l'ensemble du projet (WP1 : 23, WP2 : 2, WP3 : 10, WP4 : 9, WP6 : 1, WP7 : 1,5, WP8 : 1). CRA-W est en particulier responsable des tâches T1.3 (Base de connaissances sur la santé des sols) et T1.5 (Facteurs d'adoption des pratiques), et coordonne T4.2.

2. Les 5 grandes étapes de la méthodologie SoilPATH (Figure 3 de la proposition)

1. Collecte et structuration des données (objectif 1, porté par CRA-W/WP1) : identification et cartographie des zones de grandes cultures et zones pédoclimatiques européennes ; constitution de trois inventaires interconnectés — indicateurs de santé des sols, pratiques agricoles, impacts des pratiques sur la santé des sols — rassemblés dans une Soil Health Knowledge Base accessible en ligne. Approche combinant démarche descendante (littérature scientifique, projets antérieurs, bases de données publiques) et ascendante (enquêtes de terrain, entretiens qualitatifs, cartographie cognitive assistée par IA pour extraire les connaissances tacites des agriculteurs).
2. Identification des synergies et compromis entre pratiques (objectifs 2 et révision de revues systématiques et méta-analyses existantes, calcul de coefficients iMAP (méthode développée par le JRC), essais pluriannuels au champ (24 essais), pour produire des règles de décision à l'échelle de la parcelle.
3. Extension du cadre Open Soil Index (OSI) à l'échelle européenne (objectif 4) : développement d'un modèle d'évaluation et de recommandation applicable aux 27 États membres, permettant la comparaison et l'analyse de l'impact à grande échelle des pratiques sur la santé des sols.
4. Développement du hub SoilPATHways (objectifs 5 et 6) : mise à disposition d'outils prêts à l'emploi pour les acteurs de terrain (Field actors Toolbox, système SHAI) et les décideurs politiques (Policymakers Toolbox, module DSM), disponibles en 12 langues.
5. Communication, dissémination et exploitation (objectif 7) : diffusion des résultats au plus large public possible.

3. Approche multi-acteurs (MAA) 

• 12 groupes de travail multi-acteurs (MAWG, Multi-Actor Working Groups) dans 11 pays (2 groupes en Belgique), rassemblant chacun ~15 participants (agriculteurs, conseillers, chercheurs, décideurs politiques).
• Chaque MAWG est animé par un partenaire du projet agissant comme facilitateur régional, sur base d'une méthodologie commune coordonnée par FEUGA.
• 4 ateliers annuels multi-acteurs (MAW) par groupe (à partir de l'année 2), soit 48 réunions nationales au total, complétés par un événement final global (MAW5) réunissant les 12 MAWG et les acteurs européens.
• Zones pédoclimatiques : SoilPATH s'appuie sur le zonage du projet H2020 iSQAPER (en lien avec le JRC), qui croise 8 zones climatiques et 23 groupes de sols (WRB), soit 133 unités pédoclimatiques.

4. Techniques et méthodes mobilisées 

• Revues systématiques et méta-analyses (calcul de coefficients iMAP).
• Essais pluriannuels au champ (24 essais répartis en Europe) et analyses de laboratoire (physico-chimie et biologie des sols).
• Entretiens qualitatifs et cartographie cognitive assistée par intelligence artificielle pour capter les savoirs tacites des agriculteurs.
• Enquêtes quantitatives à grande échelle dans les 27 États membres.
• Modélisation et cartographie spatiale à haute résolution (opportunity mapping), développement d'API pour l'interopérabilité avec d'autres outils numériques agricoles.
• Développement d'un package R open-source et de systèmes d'aide à la décision (DSS/DSM) interopérables.

5. Jalons clés (calendrier réel, à partir du 1er septembre 2026) 

• Réunion de lancement (kick-off meeting) : 22-23 septembre 2026.
• Formation des 12 MAWG : d'ici le mois 10 (~juin 2027).
• Version intermédiaire de la base de connaissances (D1.2, CRA-W) : août 2027.
• Cadre européen OSI étendu (package R, D4.1) : livraison finale août 2031.
• Événement final multi-acteurs (MAW5) et clôture du projet : août 2031.

Résultats attendus 

SoilPATH produira 19 résultats-clés (R1 à R19), parmi lesquels :

• R1 — Réseau multi-acteurs SoilPATH : >150 acteurs impliqués dans 12 régions (12 MAWG).
• R2 — Soil Health Knowledge Base : base de données structurée et accessible en ligne, avec 3 inventaires (>100 pratiques, >25 indicateurs de santé des sols, ≥5 évaluations d'impact par pratique).
• R3 — Cadre IA open-source de cartographie cognitive des connaissances explicites et tacites.
• R4/R5 — Rapport de synthèse et ≥8 nouvelles revues systématiques / méta-analyses sur l'impact des pratiques individuelles.
• R6 — Protocoles expérimentaux harmonisés pour l'évaluation de la santé des sols.
• R7 — SoilPATHways : hub numérique intégré (>10 supports de formation, 50 ressources), hébergeant les deux boîtes à outils.
• R8/R9 — Évaluation multi-performance de combinaisons de pratiques (20 pratiques, 20 combinaisons) et arbres de décision associés.
• R10 — 65 cartes d'opportunités spatialisées (par service écosystémique et par région/pays, + échelle UE).
• R11/R12 — Field Actor Toolbox et système SHAI (Soil Health Assessment and Improvement Advisory System), système d'aide à la décision (DSS) interopérable, compatible dans tous les pays de l'UE.
• R13 — ≥24 jeux de données de santé des sols issus des essais au champ.
• R14 — Modèle standard d'évaluation et de recommandation OSI, package R et API open-source, applicables dans les 27 États membres.
• R15 — >25 cartes spatialisées de santé des sols et 5 scores par service écosystémique.
• R16/R17 — Analyse des politiques et des lacunes de gouvernance (≥5 cadres UE, ≥12 plans nationaux PAC) et ≥13 notes de recommandations politiques (éco-régimes, GAEC, AECM).
• R18/R19 — Policymakers Toolbox et module numérique d'aide à la décision (DSM) pour les politiques, avec ≥25 indicateurs.

Impacts attendus à plus long terme (horizon 2035-2050) :

• 40-50 % des agriculteurs (UE) appliquant des pratiques synergiques (couverts végétaux, travail réduit du sol, amendements organiques) d'ici 2035, 70-80 % d'ici 2050.
• 12-15 plans stratégiques PAC intégrant les indicateurs et outils SoilPATH d'ici 2035 ; intégration UE complète d'ici 2040.
• Gains de rendement de 5-10 % (2035) à 10-15 % (2050) et réduction des intrants de synthèse de 15-20 % (2035) à 30-40 % (2050) sur les exploitations adoptant des pratiques combinées.
• Réduction de 20-25 % des pertes liées aux événements extrêmes (sécheresse, inondations) grâce à une meilleure résilience des sols.
• >100 000 agriculteurs et >2 000 décideurs politiques touchés d'ici 2035 via les boîtes à outils, disponibles dans les 24 langues officielles de l'UE.

Partenaires du projet (17 organisations, 11 pays)