Le millet commun (Panicum miliaceum L.) est l’une des trois principales espèces de millet cultivées. Il s’agit d’une céréale produisant de très petits grains ronds (3 mm de diamètre) dont une particularité est qu’ils ne contiennent pas de gluten, à l’instar du riz ou du maïs. C’est une céréale d’été dont le cycle est court : en France, la durée de cycle est de l’ordre de 90 à 120 jours. Le millet est peu sensible aux maladies, ne transmet pas de maladies du pied et ses repousses sont très gélives. De nos jours, il est principalement cultivé en Inde, Chine, Russie, aux Etats-Unis et en Europe de l’Est.
De nouveaux débouchés en faveur de rotations plus diversifiées
Encore très peu répandue chez nous, cette culture est explorée pour l’agriculture biologique dans le cadre du projet de recherche ABC to Food, qui regroupe des partenaires industriels, des centres de recherche et la coopérative Farm for Good. Ce projet vise à développer des débouchés pour 8 cultures d’intérêt dans une perspective de diversification et d’allongement des rotations. Le millet commun en fait partie : ses caractéristiques agronomiques pourraient être des atouts dans un assolement plus long et varié, tandis que son grain présente un intérêt pour le développement de produits alimentaires sans gluten, notamment.
Des résultats encourageants à confirmer
Un premier essai variétal a été mené à Gembloux par le CRA-W durant l’été 2025 avec 9 variétés évaluées. Le semis a été réalisé le 23 mai, pour une moisson le 19 septembre. Les conditions météorologiques ont été favorables au bon développement de la culture. Cela a permis d’obtenir de bons rendements malgré un peu de verse et d’égrenage au sein de l’essai. Les rendements obtenus (exprimés à 10% d’humidité) s’élèvent à 3,6 t/ha en moyenne, variant de 3,0 à 4,5 t/ha selon la variété.
Un nouvel essai variétal au printemps 2026, nous permettra d’étayer les premiers résultats obtenus.
Financement : Pôle de compétitivité Wagralim et Wallonie.
