Contexte
Face à l'érosion génétique qui a progressivement affecté les variétés fruitières traditionnelles en Belgique au cours du XXe siècle, le Centre wallon de Recherches agronomiques (CRA-W) a entrepris la sauvegarde et l'évaluation de nombreuses ressources fruitières patrimoniales. La conservation des ressources génétiques du pêcher s'inscrit dans cette démarche visant à préserver un patrimoine fruitier souvent méconnu mais présentant un intérêt historique, agronomique et génétique important.
Bien que la culture du pêcher soit aujourd'hui limitée en Wallonie, de nombreuses variétés anciennes ont été cultivées dans les jardins, les vergers familiaux et les collections d'amateurs. Ces ressources constituent un réservoir précieux de diversité génétique pouvant contribuer au développement de systèmes fruitiers plus résilients et adaptés aux évolutions climatiques.
Étendue de la collection
La collection de ressources génétiques du pêcher (Prunus persica) conservée par le CRA-W rassemble actuellement 29 accessions représentant des variétés anciennes d'origine locale, belge et étrangère, complétées par des cultivars plus récents présentant un intérêt pour la conservation et l'évaluation variétale.
Elle rassemble un patrimoine génétique diversifié comprenant des variétés anciennes de pêchers à chair blanche ou jaune, des pêches de vigne et autres types traditionnels, des nectarines ainsi que des variétés historiques issues de collections européennes. La collection comprend également des génotypes remarquables pour leurs caractéristiques agronomiques, leur qualité fruitière ou leur intérêt pour la conservation et l'évaluation variétale.
L'ensemble de ces ressources est conservé sous forme d'arbres vivants dans des vergers de conservation et d'observation. Les accessions sont évaluées pour leurs caractéristiques phénologiques, leur comportement agronomique, la qualité des fruits ainsi que leur adaptation aux conditions pédoclimatiques wallonnes.
Malgré sa taille relativement modeste, la collection constitue une ressource précieuse pour l'étude et la préservation de la diversité du pêcher sous nos latitudes. Elle permet notamment d'identifier des génotypes présentant un intérêt pour la rusticité, la qualité gustative des fruits, la tolérance aux principales maladies ou l'adaptation aux systèmes de production à faibles intrants. Elle contribue également à la sauvegarde d'un patrimoine fruitier devenu rare en Wallonie.
Valorisation scientifique et technique
La collection est utilisée dans le cadre de travaux de caractérisation, d'identification variétale et de conservation des ressources phytogénétiques. Elle contribue à l'amélioration des connaissances sur la diversité du pêcher et à l'identification de génotypes d'intérêt pour les producteurs, les sélectionneurs et les programmes de recherche.
Elle constitue également un support pour la diffusion des connaissances, la formation, l'appui aux pépiniéristes ainsi que les actions de sensibilisation à l'importance de la biodiversité cultivée et du patrimoine fruitier régional.
Financement
Fonds propres du CRA-W
