Contexte
Face à l'érosion génétique qui a progressivement affecté les variétés fruitières cultivées en Europe au cours du XXᵉ siècle, le Centre wallon de Recherches agronomiques (CRA-W) a entrepris la sauvegarde, la caractérisation et la valorisation de nombreuses ressources fruitières patrimoniales. La conservation des ressources génétiques de la vigne de table s'inscrit dans cette démarche visant à préserver un patrimoine végétal de grande valeur historique, agronomique et culturelle.
La culture de la vigne de table a longtemps occupé une place particulière dans les jardins, les murs fruitiers, les serres et les vergers familiaux de Belgique. Si cette production est aujourd'hui devenue confidentielle, de nombreuses variétés anciennes subsistent encore dans des collections privées ou des plantations anciennes. Leur conservation permet de préserver une diversité génétique précieuse pour l'adaptation aux évolutions climatiques, aux nouvelles attentes des consommateurs et aux systèmes de production à faibles intrants.
La collection constitue également un outil d'étude de l'adaptation de la vigne aux conditions septentrionales de culture et contribue à la préservation d'un patrimoine fruitier régional souvent méconnu.
Étendue de la collection
La collection de ressources génétiques de la vigne de table conservée par le CRA-W rassemble 98 accessions de Vitis vinifera destinés principalement à la consommation en frais, complétés par quelques génotypes apparentés présentant un intérêt patrimonial ou agronomique.
Elle rassemble un patrimoine génétique diversifié comprenant des variétés anciennement cultivées en Belgique et dans les régions voisines, des cultivars historiques européens ainsi qu'un large éventail de génotypes différant par la couleur des baies, la précocité de maturation et leurs aptitudes agronomiques. La collection conserve également des ressources remarquables pour leur qualité gustative, leur aptitude à la conservation, leur productivité, leur rusticité ou leur tolérance aux principales maladies de la vigne.
L'ensemble de ces ressources est conservé sous forme de plantes vivantes dans des parcelles de conservation et d'évaluation. Les accessions font l'objet d'observations relatives à leur comportement phénologique, leur vigueur, leur fertilité, leur adaptation aux conditions climatiques locales ainsi qu'à la qualité organoleptique et commerciale des raisins produits.
La collection constitue une ressource scientifique et technique importante pour la préservation de la diversité de la vigne de table sous nos latitudes. Elle permet d'identifier des variétés adaptées aux conditions de production actuelles tout en assurant la sauvegarde d'un patrimoine génétique et culturel particulièrement riche.
Valorisation scientifique et technique
La collection est utilisée dans le cadre de travaux de caractérisation et d'évaluation variétale des ressources phytogénétiques. Elle contribue à une meilleure connaissance de la diversité des vignes de table et à l'identification de cultivars présentant un intérêt pour les producteurs, les particuliers et les programmes de recherche notamment diffusés dans le cadre du projet Biovar.
Les observations réalisées permettent notamment d'évaluer l'adaptation des variétés aux conditions pédoclimatiques wallonnes, leur comportement face aux principales maladies cryptogamiques, leur précocité de maturation ainsi que leurs qualités gustatives et technologiques.
La collection constitue également un support pour les actions de démonstration, de formation, de diffusion des connaissances et de sensibilisation à la conservation de la biodiversité cultivée et du patrimoine fruitier régional.
Financement
Fonds propres du CRA-W.
