Expertise en entomologie appliquée pour l'agriculture, la forêt et l'apiculture : surveillance des ravageurs et des espèces exotiques, identification des insectes, effets des pratiques sur les insectes utiles et pollinisateurs.
Le laboratoire d'entomologie du CRA-W développe des activités de recherche appliquée combinant surveillance phytosanitaire, identification morphologique et moléculaire, étude de l'écologie des insectes et développement de méthodes de gestion des ravageurs. Ses travaux couvrent aussi bien les cultures agricoles que les écosystèmes forestiers, avec une attention particulière portée à la détection précoce des espèces invasives, à la lutte intégrée et à la préservation des organismes utiles.
Domaines d'expertise
Entomologie agricole
Le laboratoire suit les ravageurs agricoles : pucerons, cécidomyies, mouche grise des céréales, ravageurs de la pomme de terre. Les captures de la tour à succion et les observations de terrain alimentent des avertissements. Ceux-ci aident les producteurs à raisonner leurs traitements selon les seuils d'intervention.
Il étudie aussi les insectes auxiliaires, comme les prédateurs et les parasitoïdes, et les pratiques agricoles qui les favorisent, comme les bandes fleuries, dans une logique de lutte intégrée.
Entomologie forestière
En collaboration avec l'Observatoire wallon de la santé des forêts (OWSF), le laboratoire contribue à la surveillance sanitaire des forêts wallonnes. Il part des signaux de terrain (dépérissements, dégâts inhabituels, nouveaux organismes) pour en identifier les causes et évaluer la menace : espèce indigène ou exotique, dynamique de propagation, gravité des dégâts. Ces éléments éclairent les décisions des gestionnaires, qu’il s’agisse de limiter les dégâts ou d’adapter leur stratégie.
Ses travaux portent notamment sur le scolyte typographe de l'épicéa, les scolytes à ambrosia du chêne, les buprestes du genre Agrilus, la cécidomyie du douglas, etc. : épidémiologie, suivi des populations, modèles phénologiques, impact sur les arbres, méthodes de piégeage et de prévention.
Pollinisateurs et frelon asiatique
Le laboratoire étudie les facteurs qui pèsent sur la santé des abeilles domestiques, notamment par le suivi de la mortalité hivernale des ruchers, l’exposition aux stress environnementaux, les pratiques apicoles, etc.
Il participe à la mise en œuvre du plan d’action wallon sur le frelon asiatique (Vespa velutina) : piégeage de printemps des fondatrices avec le secteur apicole et les citoyens, formation des opérateurs de neutralisation des nids, évaluation de l'efficacité et de la sélectivité des méthodes.
Espèces exotiques et organismes de quarantaine
Le laboratoire contribue à la surveillance et à la détection précoce des insectes non indigènes qui menacent les cultures, les forêts et les espaces verts. Il développe et optimise des stratégies de surveillance (notamment par piégeage) fondées sur le risque et réalise des analyses de risque phytosanitaire selon les méthodes reconnues au niveau européen.
Exemples : le scarabée japonais (Popillia japonica), la mouche orientale des fruits (Bactrocera dorsalis), des agriles et des scolytes exotiques. En tant que laboratoire national de référence pour la partie insectes, il assure une veille scientifique sur les menaces émergentes.
Écotoxicologie
Le laboratoire dispose d'une expertise sur les effets non intentionnels des produits phytopharmaceutiques sur les abeilles et les insectes auxiliaires, ainsi que sur leur efficacité sur les insectes cibles. Il peut concevoir et réaliser des tests en conditions contrôlées, semi-contrôlées et au champ.
Compétences et méthodes
Surveillance : conception et gestion de réseaux de piégeage, tour à succion, quantification des populations et des dégâts sur le terrain.
Essais au champ et en conditions contrôlées, y compris des tests écotoxicologiques.
Travail de laboratoire : tri et extraction d’échantillons (sol, bois, pièges), élevages d’insectes, dissections.
Identification : collections de référence, identification morphologique, microscopie, photographie haute résolution,.... Les méthodes moléculaires (barcoding, metabarcoding) sont mises en œuvre en collaboration avec le laboratoire de génétique du CRA-W.
Analyse de données, notamment spatiales et épidémiologiques : dynamique des populations et des invasions, évaluation des risques, modélisation phénologique et de la distribution des espèces, etc.
Reconnaissance
Le laboratoire est laboratoire national de référence (LNR) pour les insectes, au sein du LNR Santé des plantes désigné par l'AFSCA. À ce titre, il fait partie du réseau du laboratoire de référence de l'Union européenne (EURL) correspondant.
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