Contexte
La leishmaniose est une maladie parasitaire transmise par la piqûre d’un petit insecte vecteur, le phlébotome. Elle peut provoquer des lésions cutanées ou, dans sa forme viscérale, une atteinte grave des organes internes pouvant être mortelle. Les populations rurales sont particulièrement exposées en raison de leur proximité avec les vecteurs et les réservoirs animaux, ainsi que de conditions de logement favorables à leur prolifération. La maladie constitue un enjeu majeur de santé publique, notamment au Maroc où elle reste endémique.
La compréhension des dynamiques de transmission est aujourd’hui limitée par la complexité des interactions entre vecteurs, hôtes et parasites, ainsi que par les limites des méthodes d’analyse actuelles, souvent longues et difficilement applicables à grande échelle.
Dans ce contexte, le développement d’approches analytiques innovantes doit s’accompagner d’un renforcement durable des capacités scientifiques locales, afin d’assurer leur appropriation et leur utilisation à long terme.
Objectifs du projet
L’objectif global du projet PheLeish‑MS est de renforcer la surveillance entomologique et améliorer la compréhension des cycles de transmission des leishmanioses au Maroc, tout en contribuant au développement des compétences scientifiques locales.
Plus spécifiquement, le projet vise à :
- Développer des méthodes innovantes de spectrométrie de masse
- Identifier les vecteurs, leurs hôtes et leur statut infectieux sur base de leur repas sanguin
- Améliorer la connaissance des interactions vecteur–hôte–parasite
- Former une nouvelle génération de scientifiques capables d’appliquer et diffuser ces approches
- Produire des données utiles à la décision en santé publique
Approche et méthodologie
Le projet repose sur une approche multidisciplinaire combinant :
- Des collectes de terrain dans des zones endémiques
- Des analyses de spectrométrie de masse ciblée (MRM‑MS)
- Des outils de bio-informatique et de science des données
- Des méthodes de validation classiques (identification morphologique et PCR)
Cette approche permet d’identifier simultanément, à partir d’un même échantillon, les espèces vectrices, l’origine des repas sanguins et le statut infectieux, apportant une vision globale des mécanismes de transmission.
Formation et renforcement des capacités
Le projet intègre une forte dimension de formation et d’encadrement scientifique, au cœur de sa stratégie.
- Encadrement de doctorants et jeunes chercheurs marocains dans un environnement de recherche multidisciplinaire
- Développement de compétences avancées en entomologie, parasitologie, spectrométrie de masse et analyse de données
- Mise en place d’un encadrement conjoint Nord–Sud, favorisant le transfert de connaissances
- Participation à des activités de terrain, de laboratoire et d’analyse
- Renforcement des capacités des institutions partenaires marocaines
Cette approche vise à former des scientifiques autonomes, capables de développer, appliquer et transmettre ces méthodologies dans leur pays, contribuant ainsi à la pérennité des résultats du projet.
Implication du CRA-W
Le CRA‑W est partenaire du projet et contribue principalement à :
- Développer des méthodes analytiques de routine basées sur les marqueurs identifiés
- Adapter les approches avancées vers des outils applicables en pratique
- Apporter son expertise en spectrométrie de masse et en protéomique
- Participer à la formation et à l’encadrement des jeunes chercheurs
Le CRA‑W joue ainsi un rôle clé dans la traduction des résultats scientifiques en solutions opérationnelles et dans le transfert de compétences.
Le développement de méthodes innovantes de surveillance des vecteurs de maladies s’inscrit pleinement dans la continuité des compétences développées au CRA-W en matière d’analyses protéiques ciblées, notamment au travers des activités de l’EURL-AP. Le projet Pheleish-MS représente une opportunité stratégique de renforcer cette expertise du laboratoire ProteoMicS à la détection et au suivi de vecteurs ou de biomarqueurs associés. Au-delà de cette application spécifique, les compétences, méthodologies et outils développés permettront de structurer une plateforme analytique de pointe, réutilisable pour répondre à de nouvelles problématiques de surveillance des maladies émergentes et renforcer le positionnement du CRA-W dans le développement de solutions innovantes en santé animale et dans une approche « One Health ».
Partenaires principaux
Le projet s’inscrit dans un consortium international et multidisciplinaire comprenant notamment :
- Université Libre de Bruxelles (ULB, Belgique), en tant que coordinateur Nord
- ISPITS (Maroc), en tant que coordinateur Sud
- Institut Pasteur du Maroc (IPM)
- Institut Agronomique et Vétérinaire Hassan II (Maroc)
- Université de Namur (UNamur, Belgique)
Financement
Projet PRD financé par l’ARES (Académie de Recherche et d’Enseignement supérieur, Belgique)
Equipe
