SYCBIO- Plateforme expérimentale Grandes Cultures Bio

Contexte 

Au sein des exploitations en grandes cultures sans élevage les principales questions émergeant du secteur agricole bio concerne la gestion des adventices et la fertilité du sol. Actuellement, ces deux contraintes sont notamment gérées, pour la première, par le recours à un outillage de désherbage mécanique performant, éventuellement couplé à de la main d'œuvre étrangère et, pour la seconde, par l'utilisation d'engrais organique du commerce, notamment. Ces intrants très onéreux sont rentables grâce à l'introduction dans la rotation de cultures de légumes, à haute valeur ajoutée (pois, haricot, carottes).

L'enjeu majeur qui en ressort est donc de parvenir à maintenir une rentabilité suffisante sans élevage et en se privant des cultures légumières. Tous les agriculteurs qui souhaitent se convertir à l'agriculture bio n'ont en effet pas la possibilité d'opter pour ces cultures de légumes et doivent donc trouver des alternatives au sein de leur système.

Afin de répondre à ces questionnements, une plateforme expérimentale a été mise en place à partir de 2018 sur le domaine agricole du CRA-W, à Gembloux.

Objectifs

Les objectifs du projet s’articulent autour de trois axes :

• Diminuer la dépendance aux intrants des fermes en agriculture biologique spécialisées en grandes cultures sans élevage.
• Répondre aux principales questions émergeant du secteur, à savoir la gestion des adventices et la fertilité du sol.
• Maintenir une rentabilité suffisante malgré le recours limité aux intrants.

Déroulement

Le dispositif expérimental comprend trois parcelles de 12 m de large sur 200 m de long par SdC. Les trois parcelles d’un même SdC accueille des cultures successives de la rotation. L’expérimentation est prévue pour une durée minimale de deux rotations, à savoir au moins 14 ans. Ce délai est nécessaire pour l’établissement des équilibres, particulièrement au niveau du sol (augmentation de la teneur en carbone et en matière organique, développement de la microfaune et macrofaune, …).

Répartition des parcelles de l’essai par système de culture

Afin de répondre à ces enjeux, deux systèmes ont été définis dans le cadre de l’essai SYCBIO et visent à limiter le recours à ces intrants pour réduire les coûts :

• Le système autonome : vise à limiter les apports exogènes d'azote et de phosphore et à les compenser par le recours fréquent aux légumineuses sous diverses formes (en culture principale, en association, en couverts végétaux, en sous couverts ou durant les intercultures). Cette pratique présente le double avantage de participer à l'amélioration de la fertilité du sol tout en limitant le développement excessif des adventices, et permettra, le cas échéant, de diminuer les coûts relatifs à ces deux postes.
• Le système "ABC" (agriculture biologique de conservation) : à la limitation des apports d'intrants exogènes vient s'ajouter, dans ce système de culture, la pratique du non-labour de manière à favoriser le développement de la vie du sol et à en améliorer encore la fertilité. Ce système est en rupture marquée avec les pratiques des agriculteurs car le labour est un des principaux outils de gestion des adventices. Celles-ci seront gérées par les couverts et/ou par les interventions en interculture.

*EOC = Engrais organique du commerce

Ces deux systèmes seront comparés à un système de référence qui est caractérisé par un outillage de désherbage performant et une fertilisation azotée basée sur le recours à des apports exogènes (engrais organiques du commerce, engrais de ferme ou MO diverses en fonction de la possibilité d'approvisionnement).

Successions culturales des 3 systèmes de culture

Les rotations retenues pour tester ces deux systèmes et le système de référence s’étalent sur une durée de sept ans. Une succession de deux rotations complètes est prévue pour suivre l’évolution d’indicateurs et ainsi apprécier sur le long terme les effets et les performances des techniques et itinéraires culturaux suivis.

Résultats

Une série d’analyses a été réalisée avant l’implantation des cultures afin de caractériser l’état initial de la parcelle dans lequel l’expérimentation est mise en place. Ces analyses préalables offrent la possibilité d’évaluer dans quelles mesures les différentes pratiques liées aux SdC influenceront les caractéristiques du sol, notamment. En cours d’expérimentation, un panel d’indicateurs est suivi et leur nature déterminent les mesures et observations à réaliser. L’évaluation des performances des trois SdC est réalisée dans un premier temps par leur comparaison entre eux au travers du suivi des indicateurs mais également au travers de l’étude de l’évolution des caractéristiques des parcelles  au sein d’un même système de culture.

Moisson des céréales 2025

Mesures des rendements et prélèvements d’échantillons de céréales avant la moisson

Les indicateurs qui permettent l’évaluation des SdC sont répartis selon les différents compartiments d’intérêts :

• Sol : caractéristiques chimiques (éléments majeurs, teneur en C et humus, pH), physiques (stabilité structurale), résidus de pesticides suite à la conversion
• Plantes : paramètres de production (rendement, qualité), état sanitaire (développement des maladies et ravageurs, population d’adventices)
• Economique : marge brute
• Durabilité

L’expérimentation est également conçue dans le but de servir de support à des études annexes et à accueillir des thématiques de recherches liées à l’agriculture biologique.

Les résultats issus de l’expérimentation ont fait l’objet d’une synthèse publiée dans l’Itinéraire BIO n°86 intitulée : « La plateforme SyCBio - bilan sur la fertilité du sol, les adventices et les rendements après une rotation » (https://www.biowallonie.com/documentations/itineraires-bio-86/

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